Der Unterwasserwald von Kaindy Lake

Das Erdbeben von 1911, das einen See entstehen ließ

Im Juni 1911 erschütterte ein starkes Erdbeben das Charyn Valley und löste an den Hängen über einer bewaldeten Senke einen verheerenden Erdrutsch aus. Millionen Tonnen Gestein und Erde stürzten talwärts und stauten den kleinen Fluss, der durch das Tal floss. Hinter dieser natürlichen Barriere sammelte sich Wasser und füllte das Becken über Wochen und Monate hinweg allmählich. Als sich der Wasserstand schließlich stabilisierte, stand ein ganzer Fichtenwald unter dem neu entstandenen See. Die Gewalt des Kebin-Erdbebens hatte eine bewaldete Landschaft in einem einzigen Augenblick in eines der ungewöhnlichsten Naturdenkmäler der Erde verwandelt. Noch heute, mehr als ein Jahrhundert später, sind die Spuren dieser Katastrophe in dem erhaltenen Wald sichtbar, der weiterhin die Tiefen des Sees einnimmt.

Die Katastrophe schuf den See, den Einheimische Kaindy Lake nennen, und das Tal trägt bis heute die geologischen Narben dieses Ereignisses. Der durch den Erdrutsch entstandene Damm, der nicht durch Menschenhand, sondern durch Zufall entstand, hält seit mehr als 110 Jahren stand. Der See liegt auf etwa 2,000 Metern über dem Meeresspiegel im Südosten Kasachstans, eingebettet in einen abgelegenen Teil des Ile-Alatau National Park. Seine Entstehung war weder allmählich noch sanft, und gerade die Geschwindigkeit erklärt, warum der Wald so außergewöhnlich gut erhalten ist. Nur wenige Seen auf der Erde können einen so präzise dokumentierten Entstehungszeitpunkt vorweisen, der durch seismische Aufzeichnungen belegt und durch die aufrecht stehenden Bäume markiert ist, welche die exakte Wasserlinie jener Zeit zeigen.

Warum tote Bäume unter Wasser aufrecht stehen

Die Fichtenstämme, die Kaindy Lake füllen, haben mehr als ein Jahrhundert unter Wasser überdauert und stehen dennoch fast senkrecht und weitgehend unversehrt. Diese außergewöhnliche Konservierung ist kein Zufall, sondern das Ergebnis der extremen physikalischen Bedingungen des Sees. Die Wassertemperatur liegt das ganze Jahr über knapp über dem Gefrierpunkt, in der Regel zwischen 4 und 6 Grad Celsius. Bei diesen Temperaturen verlangsamt sich die bakterielle Zersetzung drastisch, und die Zellstruktur des Holzes widersteht der Fäulnis, die es normalerweise innerhalb weniger Jahrzehnte zersetzen würde. Das mineralreiche Wasser und der hohe Salzgehalt des Sees sorgen für einen zusätzlichen Konservierungseffekt und pökeln das Holz gewissermaßen an Ort und Stelle ein.

Auch der Auftrieb spielt für die Haltung der Bäume eine entscheidende Rolle. Während das Holz über die Jahre langsam an Dichte verliert, erfährt es einen leichten Aufwärtsdruck durch die Wassersäule, doch die dichtesten Teile bleiben nahe dem Seegrund verankert. So entstand ein nahezu surrealer, in der Zeit schwebender Wald, aus dessen Boden Tausende helle, geisterhafte Stämme wie die Masten einer versunkenen Flotte aufragen. Kälte, Mineralien, Tiefe und das Fehlen holzfressender Organismen schaffen gemeinsam Bedingungen, unter denen die Bäume seit 1911 weitgehend unverändert erhalten bleiben. Es zeigt, wie Physik und Chemie unter extremen Bedingungen den gewöhnlichen Prozess von Zerfall und Verlust aufhalten können.

Versunkene Fichtenspitzen durchstoßen die türkise Tiefe und stehen auch nach einem Jahrhundert unter Wasser noch aufrecht

Das türkisfarbene Wasser und seine Quelle

Besucherinnen und Besucher, die sich Kaindy Lake nähern, sind sofort von der leuchtend türkisen Farbe des Wassers beeindruckt, die vor den umliegenden Bergen fast unwirklich wirkt. Dieses auffällige Erscheinungsbild entsteht durch schwebende Mineralpartikel, vor allem Gletscherschluff und Kalksteinsedimente, die Licht in den blauen und grünen Wellenlängen reflektieren und streuen. Die Mineralien stammen aus der fortlaufenden Erosion der umliegenden Kalkstein- und Dolomitformationen und gelangen über unterirdische Quellen sowie Oberflächenabfluss in den See. Der hohe Mineralgehalt erklärt auch die leichte Salzhaltigkeit des Wassers, die sowohl zur Farbe als auch zu den konservierenden Eigenschaften beiträgt, welche den versunkenen Wald schützen.

Der genaue Farbton des Wassers verändert sich mit der Jahreszeit, der Tageszeit und dem Sonnenstand und schafft eine dynamische Palette, die sich im Laufe des Jahres wandelt. An klaren Morgen leuchtet der See in einem beinahe ätherischen Blaugrün, das Fotografen nur schwer naturgetreu einfangen können. Die im Wasser schwebenden Mineralien streuen das Sonnenlicht durch einen Prozess, der Rayleigh-Streuung genannt wird - dasselbe Phänomen, das Gletscherseen und bestimmten hochgelegenen Gewässern ihre außergewöhnlichen Farben verleiht. Diese mineralreiche Zusammensetzung ist nicht nur ästhetisch, sondern grundlegend für die Chemie des Sees und für den Erhalt des Waldes unter seiner Oberfläche.

Tiefe von Kaindy Lake und Höhe der versunkenen Bäume

Kaindy Lake erreicht an seiner tiefsten Stelle eine maximale Tiefe von etwa 40 Metern, wobei große Teile des Seegrunds in Tiefen zwischen 20 und 35 Metern liegen. Diese beträchtliche Tiefe ermöglichte es, den Wald vollständig zu überfluten und vor Störungen an der Oberfläche sowie vor der sauerstoffreichen Umgebung nahe der Wasserlinie zu schützen. Die Fichten, die durch den Erdrutsch von 1911 überflutet wurden, sind zwischen 15 und 30 Metern hoch; einige der höchsten Exemplare reichen bis auf fast drei Viertel der maximalen Seetiefe. Ihre hellen Stämme, von der Rinde befreit und von der Zeit gebleicht, bilden vertikale Linien, die den Blick in die Dunkelheit lenken. Der Wald bedeckt etwa 80 Prozent der Seeoberfläche und ist damit weitaus ausgedehnter, als ein einzelner Besucher erkunden könnte.

Diese Maße erklären das bemerkenswerte Erscheinungsbild des Sees sowohl von oben als auch unter Wasser. Vom Ufer aus sehen Besucherinnen und Besucher nur die obersten Teile der höchsten Bäume, die die Oberfläche durchbrechen oder beinahe erreichen, während zahllose weitere durch das klare türkise Wasser sichtbar sind. Die Verteilung der Bäume nach Tiefe und Größe bildet ein komplexes dreidimensionales Labyrinth, das jene fasziniert und herausfordert, die mutig genug sind, hineinzutauchen. Die Bäume sind nicht gleich hoch: Ihre Größe hängt davon ab, wie viel vom ursprünglichen Baum erhalten blieb und ob die oberen Teile im Laufe der Jahrzehnte beschädigt wurden oder abbrachen. Die Tiefe von Kaindy Lake zu verstehen, ist entscheidend, um sowohl das Ausmaß der Katastrophe, die ihn schuf, als auch das Wunder seiner Erhaltung zu würdigen.

Den Unterwasserwald beim Gerätetauchen erkunden

Kaindy Lake hat sich zu einem Ziel für Taucher entwickelt, die ein außergewöhnliches Erlebnis suchen, das an den meisten Süßwasserseen nicht möglich ist. Der versunkene Wald bietet eine Landschaft, die mit keinem Korallenriff und keinem Kelpwald vergleichbar ist: Die hellen Baumstämme schaffen eine unheimliche, eindringliche Atmosphäre. Taucher steigen zwischen den Bäumen hinab und navigieren vorsichtig, um die empfindlichen Sedimente nicht aufzuwirbeln, die sich über mehr als ein Jahrhundert auf dem Seegrund abgelagert haben. Das kalte Wasser erfordert eine entsprechende Ausbildung und Ausrüstung für Kaltwassertauchgänge, da die Temperaturen selbst in den Sommermonaten unter 10 Grad Celsius bleiben. Das fehlende Sonnenlicht in der Tiefe und die schwebenden Mineralpartikel schaffen eine dunkle, ätherische Umgebung, die starke Lampen und eine sorgfältige Tarierung erfordert.

Zu den Fakten über das Gerätetauchen in Kaindy Lake gehört, dass der See für qualifizierte Taucher grundsätzlich zugänglich ist, jedoch ein anspruchsvoller und spezialisierter Tauchplatz bleibt. Die Sichtweite variiert je nach aktuellem Wetter und Wasserbedingungen erheblich, liegt jedoch typischerweise zwischen 5 und 15 Metern. Taucher, die in diesen versunkenen Wald vordringen, begegnen einer völlig anderen Welt als jener, die vor 1911 über Wasser existierte. Die Bäume selbst sind fragil; Berührungen des alten Holzes sollten vermieden werden, um weitere Schäden zu verhindern. Dieses Erlebnis ermöglicht eine unmittelbare Begegnung mit geologischer Geschichte und eröffnet eine einzigartige Perspektive darauf, wie Zeit, Kälte und Chemie einen Moment der Katastrophe in bemerkenswerten Details bewahren können.

Wie sich der See im Lauf der Jahreszeiten verändert

Kaindy Lake durchläuft im Jahresverlauf eindrucksvolle Veränderungen. Im Winter bildet sich eine dicke Eisschicht über der Oberfläche, die den versunkenen Wald vollständig verbirgt. Das Eis kann 60 bis 80 Zentimeter dick werden, und wenn sich darauf Schnee ansammelt, bleibt das türkise Wasser monatelang unsichtbar. Während dieser gefrorenen Zeit verwandelt sich der See vollständig in ein schneebedecktes Plateau, das nichts von der dramatischen Landschaft darunter erkennen lässt. Im Frühling steigen die Temperaturen, das Eis beginnt zu brechen und zu schmelzen, das türkise Wasser kommt allmählich wieder zum Vorschein und der Wald wird erneut sichtbar. Je nachdem, wie viel Schmelzwasser aus den umliegenden Bergen in den See fließt, kann der Mineralgehalt des Wassers kräftiger oder weniger intensiv wirken.

Der Sommer bringt wärmere Lufttemperaturen, während das Wasser selbst kalt bleibt und die türkise Farbe ihren intensivsten und lebhaftesten Ausdruck erreicht. Die umliegende Landschaft wird üppig und alpin bewachsen und bildet einen eindrucksvollen Kontrast zu den hellen Stämmen unter dem klaren Wasser. Im Herbst kehrt das Tal allmählich zu gedämpfteren Tönen zurück, wenn die Vegetation zurückgeht und die Sonne tiefer am Himmel steht. Die wechselnden Jahreszeiten verändern nicht nur das Erscheinungsbild der Landschaft, sondern auch das Erlebnis eines Besuchs oder Tauchgangs im See. Der frühe Herbst, bevor der erste Schnee fällt, bietet vielleicht das beste Zeitfenster für Fotografie und Erkundungen: mit klarem Himmel, angenehmen Temperaturen und dem See in seiner eindrucksvollsten Erscheinung. Der jahreszeitliche Kreislauf setzt die Erhaltungsarbeit fort, die mit dem Erdbeben von 1911 begann, denn das schützende Eis des Winters und das frische Wasser des Frühlings bewahren die Bedingungen, die den Wald in der Zeit eingefroren halten.

Besuch von Kaindy Lake auf dem Tagesausflug ab Almaty

Der Tagesausflug von Almaty zum Charyn Canyon sowie zu den Kolsai Lakes und Kaindy Lake umfasst einen Halt an diesem bemerkenswerten See als eines von drei großen Zielen der ganztägigen Tour. Die Reise dauert 17 Stunden, doch der Ablauf ist darauf ausgelegt, die Zeit an jedem Ort optimal zu nutzen und zugleich die Fahrtzeiten effizient zu gestalten. Der Transport erfolgt in einem komfortablen Mercedes Benz Sprinter-Minibus, und ein professioneller Guide begleitet die Gruppe den ganzen Tag über, gibt Hintergrundinformationen und beantwortet Fragen. Der Transfer zum Parkplatz von Kaindy Lake erfolgt in einem UAZ-Minibus aus sowjetischer Zeit, einem kleineren Fahrzeug, das besser für die rauen Bergstraßen geeignet ist, die auf dem letzten Abschnitt zum See befahren werden. Der Eintritt zu Kaindy Lake ist inbegriffen, sodass Besucherinnen und Besucher das Ufer erreichen, den versunkenen Wald von oben betrachten und dieses geologische und botanische Wunder in ihrem eigenen Tempo erleben können.

Besucherinnen und Besucher erfahren von einem Guide unmittelbar mehr über die Geschichte von Kaindy Lake, das Erdbeben von 1911, die Entstehung des Erdrutschdamms und den fortdauernden Erhalt des Waldes. Der Ablauf der Tour lässt Zeit für Fotos vom Ufer, und Sie können ein Fernglas oder Teleobjektiv mitbringen, um die unter der Wasseroberfläche sichtbaren Bäume genauer zu betrachten. Der See liegt in großer Höhe, daher sollten Sie sich auf kühle Temperaturen, dünne Luft und möglicherweise rasche Wetterumschwünge vorbereiten. Der professionelle Guide beantwortet Fragen zu Sicherheit, den besten Aussichtspunkten für Fotos und den geologischen Prozessen, die den See und seine Umgebung weiterhin prägen. Dieser Tagesausflug zeigt nicht nur Kaindy Lake, sondern auch die umfassende Naturpracht der Region Almaty, wobei der Charyn Canyon und die Kolsai Lakes das Erlebnis mit Bergen, Wasser und geologischer Dramatik ergänzen.

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